L'AUTORITÉ

Auteur : Karine Grenier enseignant-chercheur en
psychologie, Université Blaise Pascal

Document déposé en septembre 2003

L'autorité est un concept définissant la capacité d'un individu, occupant une position hiérarchique ou possédant une compétence reconnue à l'intérieur d'une organisation, d'obtenir de la part de ses collaborateurs et de ses subordonnés une conformité aux normes édictées et une obéissance aux ordres, sans avoir à utiliser de violence mais avec le seul système de sanctions positives ou négatives prévues par l'organisation.

" Les chambres à gaz furent construites, les camps de la mort furent gardés, les quotas journaliers de corps furent respectés avec la même efficacité qu'une fabrique d'outillages. De telles politiques inhumaines ont pu émerger de l'esprit d'une seule et même personne, mais elles n'auraient jamais pu être appliquées sur une telle échelle s'il ne s'était trouvé autant de gens pour les exécuter sans discuter " (Milgram, 1963).

CONFORMITÉ / OBÉISSANCE

Ø La conformité renvoie aux situations dans lesquelles un individu modifie son comportement (ou son attitude) afin de mieux le(la) mettre en harmonie avec le comportement (ou l'attitude) d'un groupe.

Ø L'obéissance renvoie, quant à elle, aux situations dans lesquelles un individu modifie son comportement afin de se soumettre aux ordres directs d'une autorité légitime en l'absence de possibles sanctions concrètes.

L'AUTORITÉ : pouvoir d'obtenir sans recours à la contrainte physique, un certain comportement de la part de ceux qui y sont soumis

LA SOUMISSION A L'AUTORITÉ : se soumettre aux ordres d'une personne d'un statut social plus élevé à l'intérieur d'un système hiérarchique ou d'une chaîne de commande définis (ex., la famille, l'armée, le gouvernement, une entreprise, etc.)

CONCEPT DE CHANGEMENT AGENTIQUE (Milgram, 1974)

Ø l'état d'autonomie

Ø l'état d'agent (agentique)

"Un individu est en état agentique quand, dans une situation sociale donnée, il se définit de façon telle qu'il accepte le contrôle total d'une personne possédant un statut plus élevé. Dans ce cas, il ne s'estime plus responsable de ses actes, il voit en lui un simple instrument destiné à exécuter les ordres d'autrui" (Milgram, 1974).

RELATIONS HIÉRARCHIQUES ET SOUMISSION A L'AUTORITÉ

I / LA STRUCTURE DES GROUPES : LES NOTIONS DE RÔLE, NORME ET STATUT

II / LA SOUMISSION A L'AUTORITÉ

A. INTRODUCTION

B. LES TRAVAUX DE STANLEY MILGRAM (1965)

1. Présentation du paradigme de base

2. Principal résultat

3. Les variations sur le thème

a) Modifications dans la distance physique séparant le sujet de sa victime

b) Modifications du contexte institutionnel de l'expérience

c) Modifications de légitimité de l'autorité

d) La personnalité des parties en présence

e) Les extensions du paradigme de l'obéissance

B) ANALYSE THÉORIQUE DE L'OBÉISSANCE A L'AUTORITÉ

1. Les facteurs d'influence de la soumission à l'autorité

2. Le prestige de l'autorité

3. La proximité de l'autorité

4. La légitimité de l'autorité

5. La proximité (physique et sociale) de la victime

6. Le rôle tenu par le sujet dans la situation d'obéissance

7. Principales dynamiques impliquées dans la soumission à l'autorité

a) La perspective socioculturelle

b) Le problème de la responsabilité : l'état agentique